Останавливаться нельзя, пусть даже все силы остались где-то за спиной. Шаг за шагом к цели. К Призу. Только бы не упасть.
Ноги нестерпимо ноют, но нужно шагать. Другого выбора нет. Мы лишь топающие вперед мишени без имени. У нас отобрали даже номера, оставив только фамилии, мелко намалеванные под сердцем.
За углом скрывается один из Идущих. Похоже, сил у него еще полно. Дорога не кончается. Окружение знакомо, будто здесь я уже проходил. Ноги заплетаются. Держаться нету больше сил, как говорил классик.
— Иванов!
Главный. Его металлический голос розгами ударяет в спину. Шагаю дальше, стараясь не оборачиваться.
— Придурок, я к кому обращаюсь?!
Чего ему надо от меня? Неужели я так медленно иду? Пока не слышно военных, все в порядке.
— Третье предупреждение захотел?!
Как третье? Когда были первые два? Ничего не помню, так нечестно! Меня специально вычеркивают из игры! Значит, судьба. Мимо шагает еще один Идущий. Он толкает меня в плечо, шепчет что-то, крутит пальцем у виска. Плевать! Ноги врастают в землю. Тут мой путь и заканчивается.
— Ты точно больной! Сколько можно замечаний делать?
Главный подбегает совсем близко, я могу слышать его дыхание. Сейчас начнут считать. А потом стрелять. Прощай, мир. Прощай, Приз. Я закрываю глаза.
— Иванов, уволю к чертовой бабушке! Ты наркоман, что ли?!
Главный злится. Трясет меня за плечи, ругается, как профессиональный сапожник. Почему военные не стреляют?
— Магазин закрывать надо, а ты уже десятый круг наворачиваешь тут! Смена кончилась, иди в своем отделе порядок наведи, придурошный!
Главный тыкает толстым пальцем в отдел кухонной техники, где творится кавардак. Я поправляю бейджик, в котором на белом фоне практически растворяется серая надпись «Продавец-консультант». Просто в принтере кончилась черная краска.
— Свалился же мне на голову этот кусок идиота…
Главный уходит быстро, бормоча в мой адрес какие-то заклинания. Военные открывают огонь в отделе телевизоров. Другие Идущие разбредаются по своим рабочим местам.
Направляясь к кухонным завалам, я думаю о Призе. Но тут слева в меня врезаются чужие взгляды. Десятки глаз. Это отдел видеокамер. В многочисленных окулярах я узнаю Охотников.
Отступая в сторону касс, я наконец-то понимаю, что происходит. Охотники просто так не приходят. Игра началась. Сбросив туфли, которые жутко натирали ноги, я кидаюсь к выходу из магазина.
Оказывается, никакой я не Идущий.
Я — Бегущий человек.