|
Жены стрелков, супруги торговцев и чиновников, аристократки, содержательницы заведений в Гилеаде не сидят без дела. Помимо заботы о семье и собственного бизнеса, они обожают заниматься благотворительностью, собирая добровольные пожертвования добрых горожан в пользу сирот, бедных многодетных семейств, беженцев, прибывающих в Гилеад из менее благополучных феодов. Больше всего стараются два женских общества: "Иисусовы невесты", организованное отцом Виктором, и "Дамы за благопристойность", организованное отцом Бернардом.
В общество "Иисусовы невесты" входят такие почтенные дамы, как Аманда Дарби, жена Джона Дарби, городского ростовщика, Катерина Плоут, супруга стрелка Родерика Плоута, и еще несколько дам, чьи имена не так широко известны. Недавно к обществу присоединилась Роза Анвин, молодая учительница, прибывшая в Гилеад из какого-то очень дальнего феода. "Иисусовы невесты" заботятся о всех сирых и несчастных, они не просто собирают пожертвования, нет, добросердечные дамы сами находят новые семьи для сирот, сидят у постелей больных, приходят в дом, где случилась беда, дабы помочь хотя бы словами утешения и поддержки.
Неизменными членами общества "Дамы за благопристойность" являются госпожа Бейкер, основательница семейного приюта для детей сирот, мадам Тюссо, содержащая на свои деньги ночлежку для бедных и бездомных в Нижних кварталах Гилеада, Мелинда Брукс, хозяйка самой популярной в феоде Новый Ханаан гостиницы "Вольный ветер". Так же время от времени собрания общества удостаивает своего присутствия мать Дженнифер, настоятельница монастыря, находящегося неподалеку от Гилеада. Дамы эти чрезвычайно набожны, строги как к себе, так и к другим, и помимо основной своей деятельности, не очень-то отличающейся от того, чем занимаются "Иисусовы невесты", регулярно обращаются в городскую администрацию с призывами ужесточить наказания за такие нарушения общественной нравственности, как пьянство, распутство и азартные игры. Более всего их возмущает бордель, "Дамы за благопристойность" требуют закрыть его, Маску примерно наказать, а девушек принудительно перевоспитать.
Так же "Иисусовы невесты" и "Дамы за благопристойность" регулярно проводят собрания, отличающиеся от более привычных светскому обществу салонов. Каждое собрание начинается с проповеди, затем следует чаепитие, сопровождаемое благопристойной беседой, сбор пожертвований.
|
